やる気満々心理学 ～ 神童

神童（しんどう）とは、卓越した才能を持つ児童のことである。神童の知能の高さは、知能の特定分野が突出している場合が普通で、音楽や数学等の分野で神童が多く見られる。神童に明確な基準は存在しない。知能指数を検査してある一定の知能指数を上回った時に神童と呼ぶこともできるが、あくまでひとつの目安である。また卓越した才能を持っていたとしても、ぷよぷよなどのテレビゲームの分野において、神童と言う言葉を使うことはまれである。神童には２種類あって、成人になると凡人になってしまう神童と成人になっても卓越した才能を維持し続ける神童がいる。成人になると凡人になってしまう神童は単に非常に早熟な児童であったということになる。このような、非常に早熟な児童は、年齢を加えて行くと、次第に普通の人と変わりなくなって来て、成人する頃には、それでもなお知的に優れている場合もあるが、極端に優れた精神能力を持つということにはならないのが普通である。諺に、「十で神童、十五で才子、二十歳過ぎれば並の人」という言葉があるが、これは非常に早熟な人で、若い頃には、神童に見えたが、年齢を重ねるにつれ、他の児童の知能も発達して行く結果、成人したときには、普通の人と代わらない知能に安定する場合の例である。しかし、稀に、年齢を重ねて行っても、精神的な卓越性に変化がなく、二十歳になった時点で、十歳当時の他の児童とのあいだにあった精神的な卓越性が、そのまま他の二十歳の成人に対しても持つ人がいる。このような人が、歴史に名を残すようなすごい神童となる。知能は、色々な分野があるとはいえ、それぞれの知能指数の分布は一般に正規分布曲線を描いているとされることから、早熟であるのではなく、高知能の頂点に位置するような人は知能指数の上位何パーセントを神童と定義すれば必ず存在するということになる。

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