やる気満々心理学 ～ 心

心（こころ）とは、人間が持つ、目に見えないその持ち主の知性や感情・情緒、意志が宿る抽象的な「何か」である。人間以外の動物や植物にも心があるかどうかは、心の定義とも関わる難しい問題である。心それ自体は定義が不可能な存在であり、生物にとって最も未知で神秘的なものである。心はある一定の状態で存在するものではなく、常に変動しており、その働きが肉体などの外部を経て現れることにより把握される。心は、その持ち主が物事を考えたり、決断したりするときに働くが、それ以外の行動、例えば全く何もしない状態でも働いている可能性がある。従って、ある時点の心の状態を厳密に把握することは、その持ち主といえど不可能である。しかし、人が他者とコミュニケーションするときには、その相手の心と自分の心との間で、何らかの交流があると思われたり、感じられたりするため、人は体験的に自己と他者に心の存在を感じることができる。人の心の働きを研究する学問は心理学であるが、これは心の持ち主の反応を統計的手法で解析したり、直接の人間関係を通じて知ろうとするものである。先述の通り、心は相対する相手や状況が変われば変化してしまうため、学問的に心を研究する事は大変に難しい。近年の神経科学の発展により、心の状態は脳の物理的状態と密接な関連があるという事が明らかになってきた。たとえば脳内の各部位と機能との関連(例ブローカ野、視覚野)、神経伝達物質と気分との関連(例ドーパミン、エンドルフィン)などが次々と発表されている。しかし心の状態と、物質である脳の状態とが、究極的にどのような関係にあるのかについては、依然として謎のままであり、心の哲学の分野ではハードプロブレムと呼ばれる重要な未解決問題のひとつとして議論が続いている。昔の人は心が心臓にあると考えていた。心臓という命名や、「胸の内」「ハート」が比喩的に心を指すのはその名残りである。

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